Dit boek beoogt geen korte biografie van Stalin met didactische bedoelingen, maar een presentatie van de vele persoonlijkheden van Stalin als figuur en als dictator en de wijze waarop hij de geschiedenis mee heeft `geschreven'. Zijn dictatoriale, bijzonder wrede regime bracht de Sovjet-Unie tot grote economische groei maar wel ten koste van vele miljoenen mensenlevens. Maar liefst 20 miljoen slachtoffers vielen in zijn handen.